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La Psicología es el estudio de la mente, junto a aquellos aspectos de la mente como percepción, cognición, emoción y comportamiento. En cierto sentido, existe solo desde finales del s. XIX, cuando gente como Wilhem Wundt, William James, y Sigmund Freud la separaron de varias disciplinas madre como la biología, filosofía y medicina. Pero en otro sentido, existe desde que los seres humanos han discutido sobre los seres humanos. Sospecho que los cavernicolas probablemente se sentasen alrededor del fuego hablando de las mismas cosas que nosotros hablamos: Por qué sus chicos son extraños, por qué hombres y mujeres no pueden llevarse mejor, que pasa con esa gente del valle cercano, porque el viejo Zook no ha vuelto a ser el mismo desde que le golpeó la roca, y que significan realmente los sueños.

Hoy día la Psicología trata de ser una ciencia. La ciencia es el esfuerzo de estudiar un sujeto con una promesa explícita de pensar lógicamente y apuntar a los hechos empíricos tan firmemente como sea humanamente posible. Otras ciencias – química, física, biología, y demás – han tenido un gran éxito de esta manera. ¡Nuestros antepasados de las cavernas se quedarían pasmados de nuestra comprensión de las cosas que nos rodean! Pero la materia objeto de la Psicología (y las demás ciencias humanas) es difícil de precisar. ¡Los seres humanos no son tan cooperativos como una gelatina verde en un tubo de ensayo! Es una situación casi imposible: Estudiar la misma cosa que estudia, investigar al investigador, psicoanalizar al psicoanalista.

Por lo tanto, como puede ver, aun tenemos un largo camino que recorrer en Psicología. Tenemos una gran colección de teorías sobre esta o aquella parte de ser humano; tenemos un montón de experimentos y otros estudios sobre uno u otro detalle particular de la vida, tenemos muchas técnicas terapéuticas que a veces funcionan, y otras no. Pero hay un progreso constante que es fácil de ver para aquellos de nosotros con, digamos, medio siglo de vida a nuestras espaldas. Somos un poco como la medicina en ese aspecto: No olvidemos que no hace tanto tiempo cuando no teníamos vacunas para enfermedades infantiles simples, o anestesia para las operaciones; los ataques al corazón y el cáncer eran cosas por las que la gente simplemente moría, opuestamente a cosas a las que mucha gente sobrevivía; ¡y los pacientes mentales eran personas a las que simplemente se les encerraba o lobotomizaba!

Algún día – más pronto que tarde, creo – tendremos el mismo tipo de comprensión de la mente humana como el que estamos desarrollando rápidamente sobre cuerpo humano. ¡La buena noticia es que vosotros y yo podemos participar en este proceso! Y este pequeño texto electrónico es un lugar tan bueno para empezar como cualquier otro.

Temas referentes a la psicología

PSICOLOGÍA DEL CONFLICTO

El conflicto es un fenómeno que se da entre personas, las que tienen diferentes creencias, motivaciones, valores constituyendo visiones de mundo propias, con distintas miradas de la realidad, ellas actuan en consecuencia con sus percepciones y responden emocionalmente de acuerdo a lo que perciben. Las personas desarrollan actitudes y comportamientos propios hacia los demás, desempeñan roles diferentes en sus vidas, toman decisiones cotidianamente, buscan defender sus puntos de vista y para ello pueden asumir distintas posiciones de poder, en este proceso se valen de sus habilidades comunicacionales y de su capacidad para persuadir y negociar. El presente material busca adentrarse y servir como orientación y ayuda a quienes desean profundizar en la génesis, comprensión y resolución de conflictos en la esfera humana; se revisan conceptos claves y esenciales que ayudan a la comprensión desde un punto de vista psicológico.


El Conflicto

Cuando pensamos en la palabra Conflicto vienen a nuestra mente palabras como opsición, escasez, bloqueo y la suposición de que hay dos o más personas cuyos intereses o metas parecen incompatibles. Los recursos por lo general no son ilimitados y de ahí que surja la oposición y el comportamiento de bloqueo por los mismos. Definimos el conflicto en base a la percepción (conciencia), oposición, la escasez y el bloqueo; sería entonces “el proceso por el cual A hace un esfuerzo intencional para anular los esfuerzosde B mediante alguna clase de bloqueo que hará que B no consiga alcanzar sus metas o lograr sus intereses”

Es preciso que el conflicto sea percibido por las partes. Su existencia o inexistencia es cuestión de percepción, si nadie se percata de él, se acepta generalmente que no hay conflicto.

La perspectiva actual, respecto del conflicto propone no sólo que el conflicto puede ser una fuerza positiva en el seno de un grupo, sino que señala de manera explícita que cierto grado de conflicto es absolutamente necesario para que un grupo trabaje bien; es la postura de la llamada Teoría Interaccionista. Esta, entonces, estimula en los líderes de grupo que mantengan un nivel mínimo de conflicto que permita un grupo autocrítico y creativo. Distingue, eso sí, entre Conflicto Funcional y Conflicto Disfuncional; siendo el primero aquel que mejora el cumplimiento de las metas de un grupo y el segundo aquel que obstaculiza la actividad de aquel.

Apreciar hoy el conflicto desde una perspectiva moderna, aún cuando ésta sea apoyada por la evidencia, no es nada fácil, ya que desde pequeños hemos sido influenciados por el hogar, la Iglesia, la escuela: instituciones que se tradicionalmente se han acercado a una postura tradicional, resaltando valores contrarios al conflicto y recalcando la importancia de llevarse bien con la gente. Así por ejemplo, el hogar tiende a reforzar el patrón de autoridad a través de los padres, quienes saben qué es bueno para los hijos, los cuales deben obedecer; del mismo modo en la escuela son los profesores quienes tienen la autoridad, quienes saben y es el alumno quien debe aprender; en pocas palabras, en general se nos ha enseñado a no disentir. En el caso de la Iglesia el tema es bastante parecido y más aún, aquella pregona la aceptación más que la confrontación.

Los Valores

Los valores representan convicciones básicas de que “un modo específico de conducta o estado final de existencia es preferible, desde el punto de vista personal o social, a un modo contrario o inverso de comportamiento o estado final de existencia “ .

A modo de ejemplo: podemos tener la firme convicción que la “libertad de informar” está por sobre el valor de la “privacidad de las personas”, o tal vez tener el firme convencimiento de que el interés de la comunidad está por sobre los intereses individuales; o que la “identidad cultural” es un valor axial que direcciona todas las decisiones. Puede ser también que usted considere que debe perseguir el “éxito personal” o que sea importante “formar una familia”, o valorar el “esfuerzo” por sobre los logros, la estabilidad laboral por sobre el riesgo, etc. En todos y cada uno de ellos hay valores, es decir convicciones o pensamientos muy arraigados que dan un sentido a su vida (en relación a los resultados que busca o prefiere) y orientan o influyen en sus decisiones ya que vienen a representar para usted una idea de lo que es preferible o una interpretación de lo correcto e incorrecto.

Los valores tienen una vital importancia por su profunda influencia sobre el comportamiento de las personas. Estos se adquieren dentro de una cultura propiamente tal, por ejemplo los valores de nuestra cultura occidental promueven el individualismo, la competetividad, el logro, la educación, la paz, la democracia, etc.; también son adquiridos vivencialmente por las influencias tempranas del hogar, por ejemplo la cooperación, la armonía, la religión; o también adquiridos vivencialmente en la escuela, el compañerismo, la amistad, la responsabilidad, etc. Estos valores son bastante estables y permanentes y nos acompañarán durante gran parte de buestras vidas.

Existen diferentes clasificaciones de los valores; sin embargo nos quedaremos con la de G. Allport y colaboradores quienes presentaron los primeros trabajos de mayor importancia en tal sentido. Identificaron seis tipos de valores:

Teóricos. En ellos se da mucha importancia al descubrimiento de la verdad mediante un enfoque crítico y racional.

Económicos. Ponen de relieve lo útil y lo práctico.

Estéticos. En ellos se atribuye el máximo valor a la forma y la armonía.

Sociales. Conceden el máximo valor al amor entre las personas.

Políticos. Ponen de relieve la adquisición del poder e influencia.

Religiosos. Se ocupan de la unidad de la experiencia y el conocimiento del cosmos como un todo

Resulta interesante observar, que los estudios realizados usando dichas clsificaciones encontraron, por ejemplo que las personas según su ocupación conceden importancia distinta a los seis tipos de valores. Es posible pensar entonces en un maestro de escuela (“Juan”) que probablemente conceda la primera importancia a los valores teóricos, la segunda tal vez a los valores sociales, la tercera en importancia a los valores económicos, en cuarto lugar los políticos, en quinto los estéticos y en sexto los religiosos. Cabe preguntarse cómo será un maestro cuyo resultado en la clasificación de valores lo señale en primer orden los valores políticos, en segundo los teóricos, en tercero los religiosos, etc.

Los valores de la personas sin duda pueden cambiar y un ejemplo claro de ello ocurre en la adolescencia cuando se comienzan a “cuestionar” por parte de los jóvenes siendo ello parte de un proceso natural de formación de identidad personal. Para identificar los valores en una persona, es decir, para conocer su eje valorativo y sus convicciones más profundas que guían sus decisiones, podemos preguntar una y otra vez hasta llegar a una convicción y sentimiento inexplicables, entonces habremos dado con un “valor” como lealtad, confianza, seguridad, etc.:


Las Emociones
Las emociones son sentimientos (tales como la felicidad, la desesperación o la tristeza) que suelen tener tanto elementos fisiológicos como cognitivos y que influyen sobre el comportamiento. Las emociones básicas que todos conocemos son la ira, el miedo, la alegría, el asco, la tristeza y la sorpresa; ya que ellas nos acompañan desde nuestro nacimiento y están presentes en todas las culturas. Las emociones son un componente muy importante de la motivación de nuestro comportamiento y el comportamiento que surge de las necesidades motivacionales influye a su vez sobre las emociones.

Es interesante hacer notar que el conflicto es uno de los fenómenos que más activa la emoción. Hay pocas investigaciones sobre conflicto y emoción; sin embargo, algunos estudios han encontrado que las personas que experimentaban estados de ánimo positivo tendían a adoptar menos estrategias de confrontación al resolver conflictos y obtenían mejores resultados. También se ha encontrado que los negociadores que se sentían más enfadados expresaban un menor deseo de volver a negociar en el futuro con su oponente. Por otra parte, los individuos que experimentan mayores niveles de emociones negativas durante el proceso de negociación del conflicto tienden a considerar que ejecutaron peor la tarea de negociación; a la inversa, aquellos que informaron haber sentido mayores niveles de emociones positivas tendieron a considerarse más efectivos; en suma, el grado en que la persona se siente satisfecha del proceso en el que ha participado depende, en gran medida, del tipo de emoción percibida en dicha situación.

De lo anteriormente señalado, resulta evidente que ante una situación de conflicto es importante manejar adecuadamente nuestras emociones y ponerlas al servicio de la resolución del conflicto. Esto significa aprendizaje de autocontrol emocional y aprender a expresar los sentimientos, particularmente la ira y la frustración de manera que no sean agresivas o destructivas.
La ira es una emoción que puede estar presente en un conflicto, el manejo de ella determinará si un conflicto se resuelve exitosamente o si se agrava. Es importante advertir que la ira es una emoción secundaria. Tras toda ira hay temor. El desarrollo del temor a la ira significa que se percibe una amenaza, se estimula el temor y se expresa ira. Un primer paso en la expresión responsable de la ira es identificar el temor subyacente. El anterior temor es la causa de la emoción. Comprender la causa del temor da la posibilidad de reducir el temor y permite una comunicación y colaboración más positivas



Finalmente, señalaremos algunas ideas respecto de la inducción emocional, es decir de qué manera es posible inducir o hacer más proclives estados emocionales en el otro, que permitan desarrollar un clima o entorno positivo y favorable a la negociación o resolución del conflicto. Hay muchas maneras de cómo las personas, muchas veces sin saberlo, se inducen estados emocionales unos a otros; así por ejemplo, cuando durante una conversación uno de ellos comienza a preguntar por mayores precisiones sobre un aspecto señalado por el otro y que tiene connotaciones emocionales. Cada vez que preguntamos inducimos estados, es decir, reconectamos a las personas con vivencias que éstas hayan tenido en el pasado y re-vivirán dichas emociones en un grado menor; al profundizar el foco será posible desarrollar la emoción en cuestión. La actividad imaginativa dirigida, la expresión de frases acerca del sujeto, la estimulación del recuerdo , la manipulación de la expresión facial, el manejo de música en el entorno, el focalizarse sobre películas (films) significativas, los cuentos e historias, el obsequio de presentes o regalos; todos ellos son métodos tradicionales de inducción emocional empleados en algunas investigaciones.

Las Actitudes 

Las actitudes son predisposiciones aprendidas para responder de manera favorable o adversa ante un objeto específico. Las personas desarrollan actitudes frente a objetos distintos, así por ejemplo alguien puede tener una actitud positiva o favorable hacia la coca-cola mientras que otro puede tener una actitud negativa frente a esa bebida y favorable hacia la pepsi cola. Desarrollamos actitudes hacia muchos objetos (cosas, personas o situaciones) y en grados diversos (“esto me gusta”, “esto no me gusta”), desde muy intensos, graduales, o casi indiferentes; siendo ilustrativo de ello la mayor simpatía o rechazo que tenemos hacia las distintas personas que conocemos. Las actitudes tienen tres componentes: afectivos, conductuales y cognitivos. El componente afectivo comprende nuestras emociones positivas o negativas acerca de algo –lo que sentimos- mientras que el componente conductual consiste en una predisposición o intención para actuar de modo consistente con nuestra actitud y por último el componente cognitivo abarca las creencias y los pensamientos que tenemos acerca del objeto de nuestra actitud: a modo de ejemplo, la actitud hacia la cantante Madonna consta de una emoción positiva frente a su imagen (componente afectivo), de una intención de comprar sus últimos discos o imitar su vestimenta (componente conductual) y de creer que ella es es ua buena cantante (componente cognitivo).

Para identificar las actitudes en las personas podemos preguntar:

- ¿Qué opinas / piensas / crees de…? (componente cognitivo)
- ¿Qué sientes / te provoca/ ….? (componente afectivo)
- ¿Qué harías, cuál es tu intención respecto de…? (componente conductual)
y para averiguar la intensidad de una actitud…

- ¿En qué grado….? ó ¿En escala de 1 a 7 cuánto dirías…?

Las actitudes se van aprendiendo a lo largo de la vida, de manera dinámica, a través del aprendizaje cognitivo, el condicionamiento, o la imitación, de forma tal que vamos desarrollando mutiplicidad de actitudes frente a objetos distinto. Especial atención merece la publicidad, que conoce muy bien este tema, desarrolla actitudes favorables hacia algunos productos a fin de promover “intenciones” de compra.

Sin duda alguna que la actitudes pueden cambiar, de manera mucho más fácil que los valores por ejemplo, lográndose esto a través de un nuevo aprendizaje o re-aprendizaje (condicionamiento, imitación, aprendizaje cognitivo) sobre el objeto de la actitud. Si usted ha modificado su opinión negativa sobre alguien, a raíz de nueva información que recibió de aquella persona (en forma directa o indirecta) , habrá vivido el proceso de modificación o cambio de actitud. También podemos modificar las actidues de los demás a través de la persuasión, la que veremos más adelante.
Atención especial requiere un fenómeno importante, descrito por el psicólogo León Festinger en 1957, que se da en el campo de las actitudes; la llamada disonancia cognoscitiva, la que está referida a un particular estado sentido de tensión interno cuando una persona tiene dos actitudes o pensamientos que se contradicen entre sí, o cuando una persona se comporta de manera diferente a cómo piensa o cree. Se produce entonces un estado de desequilibrio y el individuo estará motivado a reducir dicho desequilibrio. De lo anterior se concluye que alguien, que por “x” circunstancias es obligado a comportarse de una manera diferente a cómo piensa, terminará acomodando sus pensamientos de manera consonante con su conducta y viceversa, además probablemenete caiga en una exposición o percepción selectiva de la información para mantener el equilibrio cognoscitivo. La disonancia cognoscitiva es una alternativa posible de aplicar para favorecer el cambio de actitudes en las personas.

El prejuicio es una actitud, que generalmente asociamos a elementos negativos como la discriminación, que va acompañado de sentimientos negativos hacia alguien (o algo) y que se sostiene sobre creencias estereotipadas, es decir concepciones generales y simples en las que basamos nuestro comportamiento hacia esa person, filtrando inconcientemente o percibiendo selectivamente la información de manera que se ajuste al prejuicio. Algunas de la actitudes que pueden provocar conflictos son:

- Ordenar, dirigir, mandar o imponer.
- Amonestar, amenazar
- Moralizar,sermonear, crear obligación

•  Colocarse en posición de aconsejar, monopolizar soluciones
• Persuadir con lógica, argüir, sentar cátedra
• Juzgar, criticar, sentar cátedra
•  Interpretar, analizar, diagnosticar
•  Interrogar
• Desviar, distraer, bromear con algo

Por otra parte, en los conflictos las partes pueden asumir actitudes diferentes tales como:

• Competir, es decir “ganar” a toda costa
•  Acomodarse, es decir “pierdo”, actúo como perdedor y me someto, “tú ganas”
• Evitar el problema, es decir escapar, desconocerlo, pierdo-pierdes
• Cooperar, es decir buscar el “ganar-ganar” yo gano-tú ganas
•  Negociar, es decir ceder y ganar por ambos lados, comprometerse en una solución

La Motivación

La motivación es aquello que dirige, activa y mantiene la conducta. La palabra motivación viene de motivo que alude a las metas deseadas que subyacen e inducen el comportamiento. También para entender el proceso o ciclo motivacional hay que referirse a las pulsiones o impulsos que buscan satisfacer las diferentes necesidades que tienen las personas, que corresponden a carencias en el organismo. Existen necesidades orgánicas o primarias: la necesidad de comer, beber, eliminar los deshechos, de descansar, de protegerse del frío o calor; y existen necesidades de orden superior como por ejemplo la necesidad de afiliación ( relacionarse con otros, amistad, agradar, participar de actividades sociales), la necesidad de logro ( obtener una meta, esforzarse por conseguir un logro, buscar la excelencia, trabajar responsablemente) y la necesidad de poder (dominar, controlar a otros, supervisar, influir, persuadir, competir para ganar, exigir, obligar). Otros autores distinguen, como A. Maslow las necesidades fisiológicas, necesidades de seguridad, necesidades de pertenencia, necesidades de autoestima y necesidades de autorrealización; y explica que la satisfacción de las primeras posibilita la búsqueda de la satisfacción de las siguientes, en una pirámide ascendente.
El ciclo motivacional es un continuo que explica que todos inicialmente estamos en un estado de equilibrio interno hasta que un estímulo externo o interno modifica dicho equilibrio, surgiendo así una necesidad y deseo de satisfacer esta carencia y recuperar el estado de equilibrio para lo cual el individuo se implica en comportamientos de búsqueda de aquello que reduce esta pulsión; si la conducta resulta adecuada y logra satisfacerse la necesidad se recupera el equilibrio interno, en caso de no lograrse surge la frustración que puede derivar en agresión externa o interna, o puede surgir la compensación, esto es, el desplazamiento de la tensión. A modo de ejemplo: estamos inicialmente en un estado de equilibrio hasta que alguien nos habla acerca de lo importante que es contar con un computador, paso siguiente, sentimos la necesidad de tener uno e imaginamos cómo nos resolvería muchas cuestiones, experimentamos un estado de tensión interna que nos impulsa a ahorrar para comprar uno, si no lo conseguimos quizá estemos molestos (con nosotros mismos, o culpemos a otros por los gastos incurridos) y nos “descarguemos” con algo o alguien. Pudiera ser que comencemos a compensar y a pensar que en realidad no me solucionaría mis problemas, o tal vez nos conformemos con asistir a un ciber café.
Las personas se involucran en comportamientos cuando están motivados para ello. La motivación puede provenir desde adentro y hablamos de motivación intrínseca, como por ejemplo el deseo de sentirse competente, exitoso, o de experimentar internamente una sensación de satisfacción consigo mismo; pero también la motivación puede provenir desde afuera y hablamos de motivación extrínseca, es decir, nos comportamos de tal o cual manera debido a que ello nos permitirá tener un incentivo, premio o un reconocimiento. El comportamiento se vuelve más estable cuando procuramos lograr un cambio desde la motivación extrínseca hacia la intrínseca.
Desde el punto de vista del conflicto, es importante señalar que los individuos asisten y participan de instancias grupales debido a que sienten reflejados sus intereses en el grupo y en la agenda abierta del grupo, es decir aprueban y comparten el conjunto de objetivos e intereses declarados, muchas veces escrito y sostenido aparentemente por todos los miembros; sin embargo, pudiera existir algún miembro que posee intereses ocultos, no revelados y persigue objetivos diferentes dentro del grupo, manteniendo así una agenda oculta que impide, retrasa o inclusive puede sabotear los esfuerzos del grupo por conseguir sus objetivos. Es relevante para la solución de los conflictos, reconocer esta posibilidad, favorecer el desarrollo de un clima de confianza genuino que haga más probable conocer y aceptar los diferentes intereses y visiones de las personas, de forma tal que se exterioricen y sean asimilados, considerados, aceptados y/o respetados por el grupo.
Además podemos señalar, respecto de la comprensión de los conflictos personales, que éstos se presentan en individuos que: experimentan necesidades, deseos o valores conflictivos; maneras competitivas de satisfacer una necesidad o deseo; frustración por los obstáculos y discrepancias de papeles; lo que genera distintas motivaciones. Así por ejemplo, quien sostiene necesidades conflictivas trata de satisfacer deseos que compiten entre sí; distinguiéndose el conflicto acercamiento-acercamiento en donde la persona se siente atraída hacia dos objetos seductores, pero sólo puede lograr uno; o el conflicto acercamiento-evitación, en donde se desea algo que tiene ventajas y al mismo tiempo desventajas; evitación-evitación, en donde se está ante dos posibilidades negativas; doble acercamiento-evitación, en el cual hay dos objetos y cada uno tiene aspectos positivos y negativos.

La Percepción

La percepción es la elaboración, interpretación, análisis e integración de los estímulos captados por nuestros órganos de los sentidos; o en otras palabras, es el proceso por el cual el individuo connota de significado al ambiente. La importancia de la percepción deriva del hecho de que nuestro comportamiento en gran medida es un reflejo de la forma en que reaccionamos ante los estímulos provenientes de nuestro entorno y de cómo los interpretamos: para dos persona diferentes el mismo perro, en la misma situación, puede tener el caracter de “mascota” o serle indiferente, mientras que para el otro puede ser una “amenaza” o un peligro.
Un concepto particularmente importante es el de atención selectiva y que consiste en elegir a cuáles estímulos se les prestará atención. Prestamos atención especialmente a aquellos elementos que parecen más significativos o relevantes para nuestras propias motivaciones; así por ejemplo, si tuvimos un día de trabajo “difícil” probablemente lleguemos a casa un tanto más irascibles y cualquier “detalle” puede cobrar una significancia desproporcionada que tensione nuestra relaciones con la familia.
Más áun, desde el punto de vista del conflicto, hay un concepto particularmente relevante, nos referimos a incertidumbre, esto es, la experiencia que tenemos cuando nos enfrentamos a una situación cuyo significado no es claro, creandonos duda e inseguridad. Los efectos de la incertidumbre sobre los individuos en general son negativos, los desorganiza y trastorna ya que no pueden generar una respuesta conductual o cognitiva apropiada. Hay personas que tolerarán mejor esta situación que otros, situación que genera mayor o menor estrés o tensión en el individuo haciendo sus respuestas menos o más adecuadas a la situación, dependiendo de los supuestos que ella realice sobre la situación y de la aplicación a la situación del bagaje de creencias que ha desarrollado la persona. La percepción errada de la situación, por su parte, puede generar un conflicto personal o interpersonal, que conducirá a mayor estrés. Conviene en dichas situaciones presentar elementos estructurantes de la situación, aclarar las informaciones, disminuir la incertidumbre, tolerar y comprender respuestas no tan ajustadas o tal vez ajustar los tiempos, quitando presión extra.


Los Roles
El rol corresponde a un conjunto de patrones conductuales esperados que se atribuye a alguien que ocupa determinada posición en una unidad social. Cada uno de nosotros desempeña no sólo un papel o rol en su vidad diaria, sino a veces varios roles, tanto en el trabajo como fuera de él. Comprender el comportamiento de alguien supone tratar de captar el rol que aquella persona está desempeñando en ese momento. Pues bien, muchos de los roles que desempeñamos son compatibles entre sí, pero pudiera resultar que algunos de ellos entraran en conflicto entre sí; por ejemplo alguien puede desempeñar el rol de vocero de un grupo y por otro lado tener el rol de líder del mismo grupo, papeles ambos que pueden entrar en conflicto a la hora de transmitir una decisión tomada por el grupo versus lo que el líder concibe como lo más conveniente. Otro ejemplo; un miembro y representante de una comunidad religiosa que al mismo tiempo trabaja en un puesto de jefatura en una empresa y se le solicita despedir personal.
Se llama Identidad de rol a aquellas actitudes y conductas compatibles con el rol. Este concepto ayuda a entender por qué las actitudes y comportamientos de un dirigente sindical cambian al ser ascendido dentro de la Organización a un puesto de supervisión, en el cual probablemente comience a respaldar la posición de la empresa más frecuentemente.
Se llama percepción de rol a la idea de cómo uno debe actuar en una situación determinada, en base a lo que creemos debe ser nuestro comportamiento de acuerdo al papel que desempeñamos; piense por ejemplo en las declaraciones bien intencionadas y templadas de las autoridades que están la vida pública.
La expectativa de rol es la percepción por parte de los demás del modo en que uno debe actuar en determinada situación de acuerdo al rol percibido. Cada uno de nosotros tiene una determinada expectativa de rol acerca de cómo debe comportarse un sacerdote, o un carabinero, o un profesor, etc. en una determinada situación. Si las expectativas son generalizadas, se concentran y forman categorías estamos frente a un estereotipo de rol, y así por ejemplo el rol de esposa puede estar estereotipado por un conjunto de comportamientos resultantes de una mirada machista. Las personas pueden aprender rápidamente los estereotipos de rol y conducirse de acuerdo a ellos, quitándo flexibilidad al análisis de cada situación y actuando de manera estereotipada, a veces irracional; piense por ejemplo en posturas rígidas sostenidas contra viento y marea, más allá de un análisis prudente de las circunstancias, y que resultan de comportarse de acuerdo a un estereotipo de rol (guardia de seguridad de un supermercado, por ejemplo)
El conflicto de rol puede surgir producto de la ambigüedad de rol, es decir el ejecutante del rol no tiene claridad respecto de lo que se espera sea su actitud y comportamiento; dispone de una información inadecuada para hacerse una idea clara del rol que se le asigna, bien por ser incompleta, bien por ser interpretable de varias maneras, o bien por ser muy cambiante; esto por supuesto será fuente de estrés y conflicto. El conflicto de rol también puede producirse cuando las expectativas de quienes rodean y de quienes depende y se relaciona la persona, tienen expectativas mutuamente contradictorias respecto de lo que debe ser el actuar del ejecutante del rol; éste conflicto puede resoverse recurriendo a las definiciones del puesto, a las normas y procedimientos presentes en la Organización para ese papel. Otra alternativa de conflicto de rol puede producirse cuando las expectativas apuntan a comportamiento que el ejecutante del rol considera totalmente excluídas de lo que debiera ser su actuación (una secretaria a la que se le solicita enviar información que ella sabe reservada a terceros)


La Toma de Decisiones
Tomar una decisión consiste en decidir un curso de acción para resolver una situación. Desde un punto de vista simple e ideal pero que conviene conocer, uno puede tomar las principales “alternativas” a disposición y que se relacionan con los posibles cursos de acción, listarlos; una vez hecho esto puede establecer algunos “criterios” que considere relevantes (ordenados jerarquicamente) para ponderar las alternativas, en seguida trabaja con una escala, digamos de 1 a 5 (menos atractivo a más atractivo) para aplicar los criterios en dicha escala, sobre las diversas alternativas. La decisión será de esta manera la resultante más o menos objetiva de este cálculo que no es más que analizar friamente distintas alternativas bajo criterios de satisfacción importantes. Por ejemplo; si se quiere decidir dónde el curso debe ir de paseo a fin de año, se pueden listar algunas alternativas o posibles lugares, luego debe considerarse qué criterios serán relevantes a la hora de decidir (costo, distancia, seguridad, acceso, hermosura del lugar, que tenga lugar para bañarse, u otro). Finalmente se pondera cada alternativa con cada criterio, así por ejemplo, el costo para la alternativa X es atractivo, el grado de hermosura no es tan atractivo, la cercanía es atractiva, etc. Las personas si bien no hacen por escrito este ejercicio, si lo utilizan frecuentemente al tomar sus decisiones. Conviene entonces conocer qué criterios están utilizando las personas, cuáles son los más importantes y qué alternativas están visualizando al momento de sostener sus decisiones en el intento de resolver una situación problema.
Un fenómeno interesante de estudiar a la hora de entender el comportamiento de los grupos humanos a la hora de tomar decisiones es el pensamiento de grupo. Este concepto nos habla de aquellas situaciones donde las presiones del grupo para lograr el conformismo impiden al grupo juzgar con espíritu crítico las opiniones originales, minoritarias o poco populares. Este fenómeno alude a momentos en que el grupo ansía tanto llegar a una decisión o acuerdo y lograr la unanimidad que la evaluación realista de otros cursos de acción se desecha prematuramente.
Otro fenómeno que ocurre y que es importante para entender el comportamiento de las personas en grupo es la llamada tendencia inicial del grupo, el que explica por qué a veces los grupos adoptan decisiones riesgosas que los integrantes no hubieran tomado. La discusión inicial al interior revela primero las posiciones más riesgosas y extremas mientras los miembros conservadores dilatan su actuar, la discusión va logrando mayor familiaridad entre los miembros, se aprecia más las actitudes “de avanzada”, el tiempo para decidir se va acabando, sumado a ello se ha encontrado que, al parecer, en grupo se “diluye la responsabilidad” y las decisiones colectivas liberan a los miembros de la decisión final del grupo.
Entre las técnicas de toma decisiones, que buscan optimizar las mismas y superar los problemas mencionados, está la lluvia de ideas, que apunta a generar creativamente varias alternativas posponiendo la evaluación crítica de las mismas para un momento posterior. También está la técnica del grupo nominal, en que cada miembro previamente fija su postura o idea, todos hacen lo mismo, para luego pasar a exponer y presentar cada una hasta agotar las ideas; finalmente se revisan y analizan. Otra es la técnica Delphi, la que es muy parecida a la anterior, pero en la que no se requiere la presencia física de los miembros que dieron las ideas, pueden ser recogidas o trabajadas con anterioridad y el grupo se reúne sólo a trabajar la información recopilada hasta alcanzar el consenso.
La resolución de conflictos muchas veces puede pasar por el acuerdo sobre la técnica que se usará para decidir, o los criterios importantes a considerar; cualquier consenso sobre los métodos conducirá más temprano que tarde a la solución del problema. Piense por ejemplo cuando se acordó la elección del Papa para resolver la situación limítrofe de Chile y Argentina.

El Poder
El poder denota la capacidad de alguien para influir en la conducta de otro, de modo que aquel haga algo que de lo contrario no realizaría. El elemento central en el poder es la relación de dependencia: cuanto mayor sea la dependencia de X respecto de Y, mayor será el poder de Y en la relación, el cual se basa en la percepción de X sobre las opciones y/o recursos que controla Y.
Los individuos pueden obtener su poder de: las posiciones que ocupan, por las características personales especiales que tienen, por el grado de experticia o competencia que tienen en algún área, por estar en el lugar adecuado en el momento adecuado (oportunidad). El poder puede ser ejercido de manera coercitiva, administrando premios, actuando persuasivamente, administrando conocimiento o controlando la información. No obstante lo anterior, los individuos emplean distintas “estrategias “ a la hora de conseguir sus objetivos; se valen de razones, hechos y datos para presentar con lógica sus ideas, recurren a la amabilidad, pueden formar coaliciones; negociar, actuar de manera directa e impositiva para exigir, recurren a la autoridad superior para respaldar su posición, o pueden usar sanciones, premios o castigos. Las tácticas empleadas seguramente dependerán de las fuentes de poder. Finalmente señalaremos que el ejercicio del poder por parte de los miembros de un grupo y/o el poder puesto en acción constituye la política .
No hay quizá otro concepto que en su definición esté mas ligado a la posibilidad de generar conflictos, como lo es el poder, toda vez que se asocia fácilmente a situaciones negativas. Sin embargo, el poder en sí es un instrumento necesario para producir cambios; dotar de poder a quien no lo tiene o reequilibrar las cuotas de poder en un conflicto ayuda a resolverlo. Mientras más desigual sea la distribución de poder, mayor será la posibilidad de una decisión unilateral, no negociada, y la probabilidad de que las diferencias de interés sean suprimidas al ser ignoradas por la parte más fuerte y no poder ser reclamadas por la parte más débil. Resulta clave entonces, en un conflicto hacer un análisis de los poderes en juego; el poder de cada parte en una negociación vendrá determinado por las pérdidas que a cada uno le supone no llegar a un acuerdo con la otra parte (sabiendo que ésta como medida de presión puede emplear su poder y reducir o anular los beneficios que habitualmente le reporta) y los costes que suponen a cada uno aceptar las peticiones y condiciones que la otra parte trata de imponer. En el momento en que el costo que supone aceptar la propuesta del otro, sea superior al costo de una ruptura de la negociación, surgirá ésta irremediablemente, anulándose el poder de la otra parte en la negociación. Resulta interesante el hecho que el poder de negociación es un poder subjetivo, se trata de hacer creer a la otra parte de que controlamos los recursos que necesita.